A Força Aérea dos EUA e o MIT voam com sucesso aeronaves usando "Jam

Pela primeira vez no Departamento de Defesa dos EUA, pesquisadores dos Laboratórios de Pesquisa da Força Aérea (AFRL) e do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) demonstraram com sucesso os recursos da navegação magnética aprimorada por IA chamada MagNav.

A tecnologia de ponta, que usa variações no campo magnético da Terra para navegar, é difícil de bloquear ou falsificar, tornando-se uma ferramenta necessária para a Força Aérea. O sucesso do MagNav é potencialmente o primeiro passo crítico para a implementação do sistema em várias plataformas militares e civis, incluindo aeronaves, submarinos, drones e até mesmo veículos hipersônicos.

À medida que os sistemas de posicionamento global se tornaram ferramentas de navegação incrivelmente precisas e eficazes para aviadores militares e civis, os pilotos tornaram-se cada vez mais dependentes da tecnologia.

Essa dependência exagerada de um único sistema preocupa os comandantes militares, que veem a rede GPS como particularmente vulnerável a ataques. Na verdade, essa dependência foi identificada pelo general Mike Minihan, do Air Mobile Command, como uma das quatro lacunas críticas de capacidade que poderiam ser exploradas pelos adversários do país.

Na esperança de reduzir essa dependência do GPS, o AFRL fez parceria com o pessoal do MIT e do MIT Lincoln Laboratory para ver se combinar o conceito de navegação magnética com as habilidades avançadas de aprendizado de máquina da IA ​​era uma alternativa prática. O trabalho deles, que culminou neste primeiro teste em voo em tempo real do sistema conceitual que eles chamaram de MagNav, mostra que não apenas a navegação magnética aprimorada por IA é possível, mas também oferece algumas vantagens críticas sobre o GPS.

Para testar seu conceito MagNav potencialmente revolucionário, as equipes AFRL e MIT operando sob a égide do Acelerador de Inteligência Artificial (AIA) instalaram equipamentos personalizados em um C-17A Globemaster III estacionado na Travis Air Force Base, na Califórnia.

De acordo com um comunicado de imprensa da Força Aérea, o sistema de navegação magnética “aproveitou o poder da IA ​​e do aprendizado de máquina por meio da calibração e posicionamento da rede neural do AIA, que foi treinado durante o voo em questão de minutos em um laptop disponível comercialmente”.

A capacidade do sistema de aprender tão rapidamente é auxiliada por décadas de pesquisadores montando um mapa altamente detalhado do campo magnético da Terra, fornecendo aos pesquisadores e engenheiros um conjunto de dados de linha de base para construir seu sistema MagNav. Claro, o campo magnético da Terra está mudando constantemente, e a própria aeronave também experimenta uma ampla gama de interferência magnética que o sistema depende do aprendizado de máquina para separar o sinal magnético do ruído.

Para esse fim, a Força Aérea observa que a equipe MagNav aproveitou a colaboração global por meio de seu Magnetic Navigation Open Challenge, que envolve colaboradores de todo o mundo enviando dados por meio de sua biblioteca de software de código aberto. De acordo com o comunicado de imprensa, “essa colaboração melhorou a arquitetura de rede neural do AIA que remove o ruído magnético gerado pela aeronave para derivar a posição em comparação com um mapa magnético conhecido”.

Infelizmente, a necessidade de atualizar e aumentar constantemente os dados do campo magnético para manter a precisão do sistema MagNav e o ruído magnético que a IA precisa filtrar são pontos fracos notados. Além disso, o sistema testado no C-17 tinha precisão de cerca de um quilômetro. Este é um downgrade significativo do GPS mais preciso, que pode levar uma aeronave a poucos metros do destino visado.

Ainda assim, a equipe do MagNav observa que, para a maioria das missões, navegar até um quilômetro é tudo o que é necessário antes que as ferramentas tradicionais, como navegação visual ou reconhecimento de pontos de referência, assumam o controle e guiem a aeronave até seu destino final.

Talvez a vantagem mais crítica da navegação magnética seja o fato de ser virtualmente impossível bloquear ou falsificar, especialmente a partir de qualquer distância significativa. Além disso, ao contrário do GPS, o sistema depende apenas do equipamento a bordo da aeronave e não de coisas como satélites ou equipamentos de comunicação, os quais podem ser direcionados ou bloqueados.