O primeiro centro de Birmingham no Reino Unido para reciclagem de ímãs de terras raras

A empresa pioneira de reciclagem de terras raras HyProMag, formada por pesquisadores da Escola de Metalurgia e Materiais da Universidade de Birmingham, será adquirida pela Maginito Ltd, em um acordo que visa catalisar o aumento de escala e o lançamento internacional da tecnologia testado pela primeira vez na Universidade de Birmingham e formando a base para a primeira instalação de remanufatura em grande escala do Reino Unido para ímãs de terras raras no Tyseley Energy Park de Birmingham, sendo desenvolvido ainda este ano.

A tecnologia central da HyProMag é baseada no processo patenteado – Processamento de hidrogênio de sucata magnética (HPMS), que foi originalmente desenvolvido dentro do Grupo de Materiais Magnéticos da Universidade (MMG) para extrair ímãs de terras raras de sucata e equipamentos redundantes e posteriormente licenciado para a HyProMag.

Os ímãs de terras raras desempenham um papel fundamental nas tecnologias de energia limpa, incluindo veículos elétricos e geradores de turbinas eólicas. Eles também são um componente chave em dispositivos eletrônicos, incluindo telefones celulares, unidades de disco rígido e alto-falantes.

O professor Allan Walton, chefe do Grupo de Materiais Magnéticos da Universidade e cofundador da HyProMag disse: "Ímãs de terras raras são um dos materiais fundamentais para o crescimento limpo, mas as taxas de reciclagem desses ímãs são muito baixas (<5 %). As tecnologias desenvolvidas no MMG visam os principais desafios para extrair eficientemente esses materiais de uma ampla gama de fontes de sucata e reprocessá-los com um impacto ambiental mínimo em comparação com a produção primária.

Mkango / Maginito é um parceiro estratégico da Universidade e da Hypromag desde 2018, com vários projetos de pesquisa conjuntos no Reino Unido e na UE. Nos últimos dois anos, esses projetos elevaram o processo HPMS aos níveis TRL para reduzir o risco da tecnologia. O investimento da Maginito abre caminho para a comercialização total do processo HPMS e para levar esta tecnologia ao mercado global."

A Maginito se concentra no desenvolvimento de oportunidades de tecnologia verde na cadeia de fornecimento de terras raras (90% de propriedade da Mkango e 10% da CoTec). A Mkango tem parceria com a HyProMag desde a sua criação em 2018. Espera-se que uma nova subsidiária nos EUA, de propriedade conjunta da Maginito e da CoTec, seja formada para desenvolver oportunidades de reciclagem de terras raras nos Estados Unidos.

As empresas têm uma visão compartilhada para criar um negócio internacional de larga escala focado em tecnologias downstream de terras raras, com grandes vantagens competitivas no setor de reciclagem de terras raras, incluindo a tecnologia patenteada de eficiência energética para reciclagem de sucata magnética.

O desenvolvimento de fontes domésticas de terras raras recicladas no Reino Unido, Alemanha, Estados Unidos e outros territórios é uma oportunidade significativa para acelerar o desenvolvimento da produção sustentável e competitiva de ímãs de terras raras recicladas.

O HPMS é usado para reduzir ímãs permanentes contendo neodímio (Nd), ferro (Fe) e boro (B) a um pó desmagnetizado. A tecnologia foi desenvolvida pelo falecido professor emérito Rex Harris, ex-chefe do Grupo de Materiais Magnéticos da Universidade, com o professor Allan Walton, atual chefe do Grupo de Materiais Magnéticos (MMG). A Hypromag foi fundada em 2018 pelo Prof. Walton e Harris ao lado de dois bolsistas honorários, Dr. John Speight e Mr.

O MMG atua no campo de ligas de terras raras e processamento de ímãs permanentes usando hidrogênio há mais de 40 anos, e os quatro diretores fundadores são especialistas líderes mundiais na área de materiais magnéticos de terras raras, ligas e tecnologia de hidrogênio, com experiência significativa na indústria.

Uma planta piloto para reciclagem de HPMS foi inaugurada na Universidade de Birmingham no ano passado, e o trabalho está em andamento para construir uma instalação de reciclagem de "ciclo curto" em grande escala em Tyseley e outros locais usando o processo HPMS patenteado para fornecer uma solução sustentável para o fornecimento de Ímãs e ligas de NdFeB para uma ampla gama de mercados, incluindo automotivo e eletrônico. A primeira produção é esperada no Reino Unido em 2023 e na Alemanha em 2024.